“|海里《カイリ》”は地球の寸法を基に作られた単位なんです。陸上で一般に使われている距離の単位「メートル」は、“光が真空中で299,792,458分の1秒の間に伝わる距離”とされています。それ以前はクリプトン86原子から出る光の波長でした。そのまた前は、国際メートル原器というものがあり、さらにその前は、地球の子午線（北極と南極を結ぶ線）の長さを基にしていました。

　海上で距離を表すときは、今でも「海里」を使用しています。領海200海里などと言うときの海里がそれで、緯度1分にあたる地球表面の距離を表します。

　1海里は緯度の60分の1の長さにあたり、約1,852メートルと決められています。また、スピードを表わすときは「ノット」を使います。1ノットは1時間に1海里進む速さ。国際的な単位がメートルに統一されている今でも、海里やノットを使うのは、海上の位置を“東経160度、北緯45度”のように緯度と経度で表わすから。

　たとえば速さ10ノットの船が6時間真北に走ると、緯度1度移動したことになり、わかりやすいですよね。え？わかりにくい？　わかりにくくても “海の男”たちにとっては、たとえレジャーの世界といえども、この単位を使うのが流儀です。使ってください。

　なお、海里は英語ではnautical mile（ノーティカルマイル）、あるいはsea mile（シーマイル）で、日本では略して「マイル」と言うことが多いのですが、海でマイルと言ったら陸上で使用されるマイル（約1.6キロメートル）とは異なるのでご注意を。