パエリアはスペインを代表する米料理として世界に知れ渡っています。日本においても例外でなく、見た目の豪快さも手伝ってか、野外料理として人気だし、休日に腕を振るい「俺様の得意料理だ」とのたまう男性をときどきお見かけします。
　スペインの米どころとして知られるバレンシア地方で生まれたこの料理は、スペインの中でもさまざまなスタイルがあって、具材はもちろんのこと、米そのものの扱い、また、地方によって、食堂（レストラン）によっても異なるようです。

　バレンシアの東方に浮かぶバレアレス諸島のマヨルカ島で、いくつかの店でパエリアをオーダーしたことがありますが、やはりそのスタイルはさまざまでした。米が少し硬めに炊かれ、焦げが絶妙に美味いパエリアもあれば、リゾットとまでいかずとも水分を残して柔らかな炊き方で出す店もありました。スペインの島の、小さな町の中ですらこんな感じなので、日本において、レシピの紹介などで耳にする「本場のパエリア」なんていうフレーズは怪しいかもしれません。そもそも米の種類からして「本場」とは異なるわけだし（スペインではバレンシア米＝ボンバ米を使います）。
　だから、いろいろ試しながら「これが私のパエリアです」「これが我が家の本場です」と胸を張ることのできるのが、パエリアなのだってことでいいのではないでしょうか。日本における「カレーライス」だと思えばいいのです。「カレーライス」に本場はありません。たぶん。

　秋の味覚の「顔」ともいえる海の幸「秋刀魚（サンマ）」を使ったこのパエリアは、かなりの自信作です。イタリアンシェフによる料理の写真集に「鮎のパエリア・オレンジ添え」があったのを見てひらめきました。
　鮎の代わりに秋刀魚を、オレンジの代わりにすだちを使ってみました。高級感が一気になくなった気はしますが、いい線、行ってると思います。写真のパエリアパンは直径36cm。台所にあった日本米を2合使いました。米料理とはいえ、日本でいうところの「主食」ではないのだし、4~5人で少しずつ分けながら食べるのがちょうどいいのかもしれませんが、2人であっという間に平らげてしまいました。美味過ぎです。そして食べ過ぎです。

　なお、「パエリア」とは、もともとフライパンを意味する言葉なんだそうです。なので、この写真のような平べったい調理器具を「パエリアパン」「パエリア鍋」と呼ぶのは、韓国料理の「チゲ」を「チゲ鍋」というのに似て、おかしいのではないか、との疑問がわきます。さらにスペイン語では“paella”と書きます。耳で確かめると「パエージャ」または「パエーリャ」と聞こえます。
　筆者の狭い交友の範囲に限れば、「パエージャ」なんて口にしようものなら、思いっきりからかわれそうですが。