カナダのブリティッシュコロンビア州・キャンベルリバーは、北米大陸とバンクーバー島、またその他のいくつかの島からなる複雑な海峡です。ここでは凄まじい潮流がひとつの名物になっていて、場所によっては、まるで河川の激流のような様相を見せています。風景も川のようで、海にいることを忘れさせてしまいます。

　さて、海流が風や海水の密度差などで生じるのに対し、潮流は潮汐（干満に）よって生じます。それに流れ方はというと、海流は一定の方向にだけ流れるのに対して、潮流は潮汐とともに約６時間ごとに反対の方向に流れます。

　日本の沿岸で最も早い潮流は、鳴門海峡の上げ潮で10.6ノット（下げ潮は9.3ノット）。2番目は来島海峡の上げ潮9.7ノット（同8.9ノット）、以下関門海峡の下げ潮8.5ノット、明石海峡の上げ潮7.1ノット、大畠瀬戸の上げ潮6.9ノットと続きます。1ノットは毎時1,852mのことだから、鳴門海峡の上げ潮は時速19.63km、同下げ潮は時速17.22km。速いですね。

　潮の強さで知られる黒潮が、最も速くなる潮岬沖でも2.5～4ノット、時速4.63～7.4km。動力を持たないダイバーや漂流者が、なすすべもなく運ばれてしまうこの海流と比べても、瀬戸内海の潮流の速さはケタはずれといえますね。